Если стрессовая реакция затягивается на несколько минут, то в кровь из тех же надпочечников начинает поступать наш старый знакомый – кортизол. Основная его задача – оптимизировать работу всех систем организма так, чтобы они работали на «повышенных оборотах», но при этом не вышли из строя. Сердце и легкие продолжают работать на форсаже, в печени запускается процесс образования глюкозы из жиров и белков, иммунитет переключается на борьбу с преимущественно инфекционными, а не хроническими заболеваниями (чтобы убить бактерии после ранения). Образно, кортизол – это 2-я, 3-я, 4-я и 5-я передача в автомобиле (надеюсь, среди моих читателей есть те, кто понимает, о чем я говорю). Однако даже самый хороший автомобиль не может ехать слишком долго на максимально возможной скорости. Рано или поздно нужно остановиться и сделать перерыв, иначе двигатель закипит. Более того, мозгу совершенно не нравится присутствие кортизола в крови, для нас это неприятно.

Если мы одержали победу над хищником или убежали от него, то у нас активизируется парасимпатическая нервная система (антипод симпатической). И вся ее суть заключается в реакции, которая называется «отдыхай и переваривай». Это своеобразная педаль тормоза. В эту фазу происходит обратное перераспределение энергии: на пищеварительную, иммунную, мочевыделительную. Именно она активизируется, когда наш организм борется с болезнью, восстанавливается после тренировки, заживляет раны, переваривает и т. д.

Так к чему же это я все рассказываю вам и какое отношение это имеет к стрессу? Стресс – это прежде всего активация симпатической нервной системы, т. е. педаль газа. Стресс бывает полезен, если нам нужно убежать от опасности, либо, в реалиях современного мира, мобилизовать все ресурсы и решить поставленную задачу в сжатые сроки: сдать отчет на работе вовремя, подготовить курсовую, подготовиться к экзамену, провести мероприятие и т. п. Но проблема заключается в том, что мозг в XXI веке, где жизни ничего не угрожает, натурально «путает» ситуации, когда на нас нападает тигр и когда нас задели локтем в очереди за продуктами, и реагирует одинаково. Т. е. система, которая призвана защитить нас от смерти, в отсутствие реальной угрозы (подобно генералу, который жаждет войны, даже если на дворе мир) включается тогда, когда мы разбили чашку с кофе или услышали (как нам показалось) неприятные слова в наш адрес. Но это еще не все: переживание из-за больного родственника, недовольное лицо начальника, сплетни коллег по работе, опоздание на электричку, задержка на работе, утренник у ребенка в детском саду (все то, что жизни и здоровью не угрожает) – становятся поводом для введения военного положения.

Жизнь в XXI веке сопряжена с тем, что с нами постоянно происходят разные мелкие неприятности. Из-за этого симпатическая нервная система пребывает в постоянной активации. А теперь представьте, что будет с машиной, если вы постоянно давите на педаль газа? Рано или поздно она просто сломается.

То же может произойти и с нашим организмом. По данным исследований, стресс является таким же опасным фактором риска, как курение, высокое давление и диабет{31}.

Если не отрегулируем работу парасимпатической и симпатической НС, то, во-первых, мы не будем давать время нашему организму для восстановления и жизненных сил у нас просто не будет, что влечет за собой увеличение риска развития тяжелых заболеваний. Ведь парасимпатика отвечает за работу нашего пищеварения, иммунитета, восстановление органов и тканей, регенерацию, уничтожение раковых клеток и многое другое. Как итог – обострение хронических болезней, снижение иммунитета, частые инфекционные заболевания, увеличение риска онкологии и т. п.

Да, но при чем тут мозг и префронтальная кора? Дело в том, что когда организм вводит военное положение, то ПФК автоматически отключается и теряет контроль над происходящим. Потому что если есть угроза жизни – должна работать наиболее приспособленная к этому система, а именно – лимбическая.

Таким образом, стресс напрямую влияет на принятые нами решения и их последствия. Каждый раз, когда вы вступаете с кем-то в конфликт, попадаете во враждебную среду, что-то теряете и т. п. – мозг интерпретирует это как атаку тигра, т. е. угрозу жизни, сразу вводится военное положение и на пятно встает лимбическая система. Именно поэтому в стрессовой ситуации вы себя не контролируете. Именно это называется «красная пелена» перед глазами, когда люди совершают поступки, в которых после не отдают себе отчет. «Состояние аффекта».

Раньше выбор был невелик, но зато он есть сейчас. Девушка в слезах, которую бросил парень, сидит с целым ведром мороженого, пытаясь легкоусвояемыми углеводами повысить себе уровень дофамина (ведь покушать высококалорийной пищи с точки зрения эволюции очень даже хорошо). Зайти после напряженного рабочего дня в бар и пропустить пару бокалов виски (несмотря на то что до этого твердо дали себе обещание не пить год) – тоже результат стресса.

И любая подобная ситуация, когда вы дали себе обещание не делать что-то, но нарушили его после тяжелого дня или какого-то неприятного события, – результат одной и той же реакции: ошибочная интерпретация мозгом безвредной ситуации как угроза жизни – ввод военного положения – блокировка ПФК – активация лимбической системы и ее доктрины «гормоны счастья здесь и сейчас, не важно, какой ценой!».

Поэтому с чрезмерным стрессом нужно бороться. Во-первых, он сокращает продолжительность жизни, во-вторых, он нарушает работу ПФК, а значит, голос разума будет звучать у вас в голове все реже и реже.

Но как можно бороться со стрессом? Есть две базовые методики.

1. Убрать то, что стресс вызывает.

Если вы ненавидите вашего шефа – можно попробовать найти другое место работы. Если вы добираетесь до работы на общественном транспорте – рассмотрите вариант приобретения собственного автомобиля, и т. п. В общем, попробуйте найти выход, который бы не сильно ударил по карману, но убрал бы из поля зрения провоцирующий стресс фактор.

2. Изменить свое отношение к возникновению стресса. Лучше всего обратиться за помощью к психиатру или психологу. В современном мире все большей популярностью пользуется поведенческо-когнитивная терапия. Суть ее в том, что в течение 10–20 сеансов врач прорабатывает с вами причины возникновения стресса, моделирует подобные ситуации и добивается того, чтобы вы перестали так сильно на них реагировать. Что-то вроде прививки от стресса (прививка или вакцина – способ защиты организма от болезней, посредством введения в него частиц болезнетворных бактерий в разрушенном виде или сильно ослабленном состоянии, чтобы иммунитет научился с ними бороться и при этом чтобы не развилось заболевание).